Zasady koszykówki, na szczęście, są dość proste. Jednak młodsi gracze mogą łatwo zapomnieć o niektórych zasadach. Zasada trzech sekund, określająca, jak długo napastnik może znajdować się w polu przed koszem, jest dobrym przykładem.
Kiedy nauczysz swojego zespołu zasady gry , istnieje prosty sposób, aby 
upewnić się, że nie ich zapomną. Niech wyrecytują ci zasady. Poświęć kilka minut podczas każdego treningu na przepytanie ich. Spraw, żeby było fajnie. Dodatkowo możesz uczyć i utrwalać zasady gry podczas ćwiczeń.
Koszykówka to sport zespołowy. Dwie drużyny po pięciu graczy starają się zdobyć punkt, rzucając piłkę przez obręcz zawieszoną 10 stóp nad ziemią. Rozgrywka odbywa się na prostokątnej podłodze zwanej boiskiem, a na każdym końcu znajduje się obręcz. Boisko dzieli się na dwie główne sekcje linią środkową. Jeśli drużyna ofensywna wprowadza piłkę do gry za linią środkową boiska, ma dziesięć sekund na przeniesienie piłki za linię środkową boiska. Jeśli nie, to obrona dostaje piłkę. Po tym, jak drużyna ofensywna przeniesie piłkę po
za linię środkową boiska, nie może już posiadać piłki w obszarze za linią. Jeśli tak się stanie, obrona otrzymuje piłkę.
Piłka przenoszona jest w dół boiska w kierunku kosza poprzez podawanie lub dryblowanie. Drużyna z piłką nazywa się ofensywną. Drużyna bez piłki nazywa się obroną. Próbują ukraść piłkę, blokować rzuty, przechwytywać i blokować podania i zaliczać zbiórki.
Kiedy drużyna trafi do kosza, zdobywa dwa punkty, a piłka trafia do drugiego zespołu. Jeśli kosz lub rzut jest wykonany poza łukiem trzypunktowym, to ten kosz wart jest trzy punkty. Rzut wolny wart jest jeden punkt. Rzuty wolne są przyznawane drużynie zgodnie z niektórymi formatami obejmującymi liczbę fauli popełnionych w połowie i/lub typ popełnionego faulu. Sfaulowanie rzucającego zawsze skutkuje dwoma lub trzema rzutami wolnymi, które zostają przyznane rzucającemu, w zależności od tego, gdzie był, kiedy rzucał. Jeśli był poza linią trzypunktową, otrzymuje trzy rzuty. Inne rodzaje fauli nie skutkują przyznaniem rzutów wolnych, dopóki pewna ich liczba nie zgromadzi się podczas połowy. Po osiągnięciu tej liczby gracz, który został sfaulowany, 
otrzymuje szansę “1-plus-1”. Jeśli wykona swój pierwszy rzut wolny, będzie mógł wykonać drugi. Jeśli nie trafi pierwszego rzutu, piłka wraca do gry po odbiciu.
Każda gra jest podzielona na sekcje. Wszystkie poziomy mają dwie połówki. Na studiach każda połowa trwa dwadzieścia minut. W liceum i poniżej, połówki są podzielone na osiem (a czasem sześć) minut. Na poziomie zawodowym kwarty mają dwanaście minut. Między połówkami występuje przerwa o długości kilku minut. Luki między kwartami są stosunkowo krótkie. Jeśli wynik jest remisowy na końcu regulaminowego czasu, wtedy następują dogrywki o różnej długości i są rozgrywane do momentu wyłonienia zwycięzcy.
Każdej drużynie przydzielany jest kosz do obrony. Oznacza to, że drugi kosz to ich kosz punktujący. W połowie czasu zespoły zamieniają się koszami. Gra rozpoczyna się od ustawienia się po jednym graczu z drużyny na środku boiska. Sędzia rzuca piłkę do góry między nimi. Gracz, który trafi piłkę, przekaże ją członkowi drużyny.