Koszykówka odzwierciedla również niektóre z głównych kulturowych zmian w Ameryce, na przykład od
segregacji do integracji. Afroamerykanie nie mogli brać udziału w meczach National Basketball Association do 1950 roku, kiedy Earl Lloyd zagrał w Washington Capitals. Afroamerykańscy gracze mieli styl gry, który, zgodnie z NBA, podkreślał “szybkość, zwinność, doskonałą zdolność skakania i kreatywną obsługę piłki”, które dziś są znakiem rozpoznawczym gry, którą miliony Amerykanów kochają. Wilt Chamberlain i Elgin Baylor byli dwoma z pierwszych graczy, którzy pokazali dominację, z której później znany był Michael Jordan. Wraz z dominacją nadszedł czas narodzin amerykańskiej supergwiazdy sportowej; ze względu na ich światowy profil medialny i handlowy, supergwiazdy stały się ambasadorami Ameryki na całym świecie.
Kultura popularna
Koszykówka również wpłynęła na amerykańską popkulturę. Film “Hoosiers”, 
luźno oparty na prawdziwej historii zwycięskiej drużyny koszykarskiej, zdobył nominacje do Oscara i zilustrował, jak koszykówka może służyć jako centralny punkt wielkiego dramatu w małych miastach. Później, “White Men Can not Jump” o zespole koszykarzy, był sukcesem kasowym, a także udowodnił rolę, jaką koszykówka może odegrać w miejskim życiu ulicy. “Kosmiczny Mecz” Michaela Jordana pokazał, że Jordan stał się powszechnie znanym nazwiskiem, nawet dla tych, dla których koszykówka nic nie znaczy.